Площадь Льва Толстого находится в квартале улиц Пензенской, Рабочей, Советской. Исстари эта территория представляла собой пустырь, и поскольку большая его часть ближе соприкасалась с улицей Пушкарской (ныне Рабочая), в народе чаще всего это место называлось Пушкарским выгоном, где когда-то пасся скот жителей Пушкарской слободы.
В 1851 году здесь была построена церковь Михаила Архангела (она называлась просто Архангельской). С постройкой церкви оформилась площадь, названная тоже Архангельской. На этом месте, когда город состоял лишь из военной крепости, окруженный шестью слободами и посадом, проходили кулачные бои: жители Полковой, Пушкарской и Панской слобод составляли одну часть любителей кулачных встреч, другая же сторона включала в себя остальных слободчан и посадский люд. Такие встречи кулачников продолжались вплоть до 20-х годов XX века.
21 октября 1918 года Архангельская площадь была переименована в площадь Льва Толстого.
В конце 60-х годов XX века площадь была полностью реконструирована и значительно сокращена. Теперь она занимает территорию около двух гектаров. На ней посажены молодые деревья: березы, липы, ели. В середине площади построен искусственный водоем, облицованный мраморными плитами. Цветники, зеленый травяной покров, удобные сидения для отдыхающих - все это привлекает на площадь много людей.
Северная сторона площади соприкасается с многоэтажными жилыми домами, окна которых выходят на площадь. На западную сторону своими фасадами обращены Дворец культуры «Юбилейный», построенный заводом «Полимермаш» в 60-х годах, многоэтажное здание бывшей гостиницы «Толна»; на южной стороне, тоже фасадом па площадь, смотрит многоэтажный жилой дом с магазином «Спорттовары», а восточная граница площади соприкасается с широким тротуаром Советской улицы. 12
